Nasa propõe resgate de astronautas no espaço
Apesar de ter realizado com sucesso a acoplagem à Estação Espacial Internacional, a nave Starliner enfrenta dificuldades decorrentes de problemas no sistema de propulsão e vazamentos de hélio, impedindo que a mesma retorne à Terra.
A NASA trabalha com duas propostas para trazer os astronautas: permitir que eles pilotem a cápsula ou devolver "sem tripulação" Foto: Reprodução / Twitter / @Commercial_Crew / Perfil Brasil Reprodução: https://www.terra.com.br/
A Starliner é uma cápsula espacial desenvolvida pela Boeing no âmbito do Programa de Tripulação Comercial da NASA, que busca viabilizar que empresas privadas ofereçam serviços de transporte para a Estação Espacial Internacional (ISS). Em 6 de junho de 2024, a cápsula se acoplou à ISS com os astronautas a bordo, porém problemas técnicos surgiram, resultando na prorrogação da missão.
A concorrente SpaceX também atua nesse mercado, gerando uma disputa acirrada pela liderança no transporte de astronautas. Antes do lançamento da missão tripulada da Starliner com Butch Wilmore e Suni Williams, a Boeing já havia solucionado diversas questões técnicas. Apesar do sucesso de acoplamento à ISS, problemas no sistema de propulsão e vazamentos de hélio mantiveram a cápsula atracada desde então.
A NASA avalia duas opções para o retorno dos astronautas à Terra: corrigir os problemas e permitir que comandem a cápsula ou retornar “sem tripulação”. A primeira alternativa é vista como mais arriscada, pois novos problemas podem surgir num segundo voo. Já a segunda opção implicaria que Wilmore e Williams permaneceriam na estação até fevereiro de 2025, quando poderiam voltar em um voo da SpaceX.
As viagens espaciais apresentam riscos significativos para a saúde, como exposição à radiação e ausência de gravidade. Isso pode resultar em perda de densidade óssea, riscos renais, alterações na visão, impactos cardiovasculares, risco de câncer e atrofia muscular. Enquanto as equipes de projeto analisam os dados disponíveis, ocorre uma extensa revisão para determinar a viabilidade do retorno da Starliner com os astronautas.
A NASA conduz a Revisão de Prontidão de Voo, envolvendo três agências técnicas independentes, para auxiliar na tomada de decisão. Os revisores incluem membros de áreas como Segurança e Garantia de Missão, engenharia, medicina e saúde. As recomendações serão apresentadas ao administrador associado de Operações Espaciais, Ken Bowersox, podendo a decisão final caber a Jim Free ou Bill Nelson conforme haja consenso.
A agência ressalta que tais revisões são comuns em voos de teste, como ocorreu no voo inaugural tripulado da SpaceX em 2020. A decisão sobre o retorno da Starliner está prevista para o final de agosto de 2024 e a logística será fundamental nesse processo. Enquanto isso, Wilmore e Williams continuam com suas atividades na ISS, aguardando o desfecho da missão com a Starliner.
Em caso de atrasos na reparação da Starliner, o próximo voo da SpaceX para a ISS, originalmente agendado para 24 de setembro, poderá ser impactado. Enquanto aguardam uma definição, os astronautas seguem engajados nas operações da estação, contribuindo com suas habilidades e conhecimentos.
