Mutação rápida do vírus mpox desafia cientistas africanos
Recentemente, cientistas que investigam a nova cepa de mpox propagada na República Democrática do Congo alertaram que o vírus está sofrendo mutações em um ritmo mais rápido do que o previsto, muitas vezes em locais onde os recursos financeiros e equipamentos necessários para monitorá-lo adequadamente são escassos. Isso gera diversas incógnitas sobre a própria natureza do vírus, sua gravidade e os meios de transmissão, tornando a resposta às crises mais complexa, conforme relatado por especialistas da África, Europa e Estados Unidos à agência Reuters.
A mpox, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, tem sido um desafio de saúde pública em partes da África desde a década de 1970, porém recebeu pouca atenção global até se espalhar internacionalmente em 2022, levando a Organização Mundial da Saúde a declarar uma emergência de saúde global. Após 10 meses, essa declaração foi suspensa, mas a atenção se voltou novamente para a nova cepa do vírus, denominada clado Ib, o que resultou em uma nova declaração de emergência pela OMS.
Mpox, a antiga varíola dos macacos Foto: geralt/Pixabay Reprodução: https://www.terra.com.br/
Cientistas que estudam a nova cepa de mpox que se espalhou pela República Democrática do Congo afirmam que o vírus está mudando mais rápido do que o esperado. Muitas vezes, isso ocorre em áreas onde os especialistas não dispõem de recursos financeiros e equipamentos para rastreá-lo adequadamente.
Isso resulta em várias incógnitas sobre o próprio vírus, sua gravidade e como está sendo transmitido, o que complica as respostas.
A Reuters conversou com meia dúzia de cientistas da África, Europa e Estados Unidos, que expressaram preocupação com a situação.
A doença, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, tem sido um problema de saúde pública em partes da África desde a década de 1970. No entanto, a sua relevância global cresceu significativamente em 2022, quando a Organização Mundial da Saúde declarou uma emergência de saúde global devido ao mpox. Essa declaração foi encerrada 10 meses depois.
Uma nova cepa do vírus, chamada de clado Ib, voltou a chamar a atenção do mundo recentemente com a declaração de uma nova emergência de saúde pela OMS. Esta cepa é uma versão mutante do clado I, uma forma de mpox disseminada pelo contato com animais infectados que é endêmica no Congo há décadas.
Os sintomas do mpox geralmente são semelhantes aos da gripe, com lesões cheias de pus, e em casos graves pode levar à morte. A OMS relatou mais de 18.000 casos suspeitos de mpox do clado I e do clado Ib, além de 615 mortes apenas este ano no Congo. Além disso, foram confirmados 222 casos do clado Ib em quatro países africanos no último mês, assim como um caso na Suécia e outro na Tailândia em pessoas com histórico de viagem à África.
O Dr. Dimie Ogoina, especialista em doenças infecciosas do Hospital Universitário do Delta do Níger, na Nigéria, que preside o comitê de emergência da OMS para o mpox, expressou preocupação com a situação. Ele alertou sobre a possível transmissão sexual do mpox em 2017, que hoje é uma rota reconhecida de propagação do vírus. “Não entendemos muito bem o nosso surto e, se não entendermos muito bem o nosso surto, teremos dificuldade em abordar o problema em termos de dinâmica de transmissão, gravidade da doença e fatores de risco”, disse Ogoina. “E me preocupo com o fato de que o vírus parece estar sofrendo mutações e produzindo novas cepas.”
O especialista ainda mencionou que o clado IIb na Nigéria levou cinco anos ou mais para evoluir o suficiente e se espalhar de forma sustentada entre os seres humanos, desencadeando o surto global de 2022. Já o clado Ib fez o mesmo em menos de um ano. O mpox é um ortopoxvírus, pertencente à família que causa a mpox. A proteção decorrente de uma campanha global de vacinação contra o mpox, realizada há 50 anos, diminuiu, uma vez que a vacinação foi interrompida após a erradicação da doença.
