Sonda da NASA busca água na Lua e aguarda resgate
Um veículo espacial com peso de 430 kg foi desenvolvido com o objetivo de explorar a região polar sul da lua em busca de depósitos de gelo de água. No entanto, há incertezas sobre sua capacidade de deixar o nosso planeta e alcançar a superfície lunar com sucesso.
Rover lunar Artemis da NASA, o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou Viper, foi projetado para explorar o polo sul da lua em busca de gelo e outros recursos potenciais. Agora, seu destino é incerto Reprodução: https://www.cnnbrasil.com.br
Um veículo espacial de US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,87 bilhões) desenvolvido pela Nasa, conhecido como Volatiles Investigating Polar Exploration Rover ou Viper, está completamente montado e aguarda ansiosamente o momento de ser lançado. O Viper, com seus 430 quilogramas, foi projetado para explorar o polo sul da Lua em busca de gelo de água, recurso esse essencial que poderia ser convertido em água potável para astronautas ou em combustível para foguetes, contribuindo para os planos da Nasa de estabelecer um assentamento lunar permanente sob o programa Artemis.
No entanto, a Nasa surpreendeu a comunidade científica e de exploração espacial ao anunciar recentemente o cancelamento dos planos de envio do Viper à Lua, devido a preocupações orçamentárias. Essa decisão provocou uma reação imediata na indústria, com empresas comerciais apresentando propostas para salvar o projeto e uma petição com mais de 4.500 assinaturas circulando no Congresso pedindo a retomada do Viper.
Dentre os possíveis desdobramentos para o futuro do projeto, destaca-se a possibilidade dos legisladores intervirem e mudarem o curso da decisão, o desmonte e venda do Viper como peças ou até mesmo uma empresa comercial assumir o rover e investir na sua conclusão. A Intuitive Machines, empresa com sede em Houston, é uma das interessadas em adquirir o Viper e levar a espaçonave à Lua, utilizando seu módulo de pouso Nova-D para realizar a missão até o final de 2026 ou meados de 2027.
A Intuitive Machines vê no Viper a oportunidade de coletar dados valiosos que serão cruciais para futuros empreendimentos no espaço, como a mineração de recursos na Lua. Além disso, o rover poderá fornecer informações importantes sobre a composição do solo lunar e auxiliar no desenvolvimento de veículos adequados para a exploração espacial.
Enquanto isso, a empresa Astrobotic Technology, que originalmente estava encarregada de levar o Viper à Lua, está buscando alternativas para substituir o rover, considerando propostas de novas cargas úteis, como o sistema LunaGrid, que poderiam ser enviadas no lugar do Viper. A incerteza sobre o futuro do projeto levou a essa busca por soluções alternativas e novas parcerias no setor espacial.
Diante desse cenário, os legisladores em Washington estão envolvidos em discussões para reverter a decisão da Nasa e garantir que o Viper tenha a oportunidade de seguir em frente. A competição global no espaço, especialmente com a China, tem impulsionado a importância de manter a liderança dos Estados Unidos na exploração espacial, o que tem motivado os esforços para encontrar uma solução para o destino do Viper. O Congresso pode intervir e direcionar o futuro do projeto, demonstrando o interesse e o comprometimento dos Estados Unidos com a exploração científica do espaço.
